Webcam é uma câmera de vídeo de baixo custo que capta imagens, transferindo-as de modo quase instantâneo para o computador, podendo ser empregado em uma grande gama de aplicativos tais como videoconferência, editores de vídeo, editores de imagem, monitoramento de ambientes, entre outros. Hoje em dia podemos comprar webcams de baixa ou alta qualidade de imagem (acima de 2.0 Megapixels), podendo apresentar ou não embutido interface de som (microfone) e outro recurso que hoje as webcams possuem são leds (diodos emissores de luz) que são acionados caso os sensores da webcam detectarem pouca ou nenhuma fonte de luz externa.
Geralmente a conexão utilizada com o computador é do tipo USB e a captura de imagem é realizada através de um componente eletrônico denominado CCD.
Fonte: Wikipedia